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第299章 暗流渐起（第10页）

“哪来的？”李铁锤冷声问。

“不知……一早码头各处都贴满了，还有人沿街散发。百姓议论纷纷，有些力夫听信传言，已经不来上工了。”

李铁锤捏紧传单，纸张在他手中皱成一团。他早料到会有反扑，却没想到来得这么快、这么狠。

“王推官，你怎么看？”

王明远沉吟道：“这是想煽动民意，让大人查不下去。徐家在徐州经营三代，佃户、伙计、关联商户不下千人。若真鼓动起来……”

话音未落，码头外传来喧哗声。只见数百人浩浩荡荡而来，有布衣百姓，有家丁护院，为首的是几个乡绅模样的人，抬着一块木匾，上书“为民请命”。

“李大人！”为首的乡绅拱手，“草民等受徐州百姓所托，恳请大人高抬贵手！徐公乃徐州善人，修桥铺路，赈济灾民，从未有恶行。大人初来乍到，只听小人谗言，便要构陷良善，徐州百姓不服！”

身后人群应和：“不服！不服！”

李铁锤走到人群前，扫视一周：“你们说徐有财是善人，那本官问你们：三年前徐州水患，朝廷拨下三万石赈灾粮，为何到百姓手中不足两万？去年码头扩建，征用民田三百亩，补偿款为何至今未发？还有——”他指着沉船方向，“那三千石官盐沉河，损失谁赔？若徐有财真无辜，为何船主潜逃？为何巡检暴毙？为何要转移家产？”

一连串质问，让乡绅语塞。但人群中有声音喊：“那是有人陷害徐公！”

“对！定是有人眼红徐家产业！”

气氛越来越紧张。漕运司的官兵按着刀柄，百姓们则握紧了手中棍棒。

就在这时，一骑快马从城门方向疾驰而来。马上是个年轻官员，高举一卷黄绫：“圣旨到——李铁锤接旨！”

所有人齐刷刷跪下。

“奉天承运皇帝，诏曰：徐州沉船案，着漕运司主事李铁锤全权查办，徐州府、刑部、皇城司皆听调遣。凡阻挠查案、煽动民变者，无论官民，以谋逆论处。钦此——”

圣旨念毕，全场寂静。

年轻官员下马，走到李铁锤面前，低声道：“李大人，陛下还有口谕：放手去查，天塌下来，朕顶着。”

李铁锤眼眶一热，重重叩首：“臣，领旨谢恩！”

他起身，看向那些乡绅百姓：“你们都听到了？本官奉旨查案，谁敢阻挠，以谋逆论处。现在，愿意留下帮忙打捞的，工钱加倍；想回家种地的，本官不拦；但若还想闹事——”他拍了拍腰间佩刀，“试试看。”

人群开始骚动。普通百姓最先退缩——谋逆可是诛九族的大罪！家丁们看向乡绅，乡绅们面面相觑，最终低头散去。